Zelensky naar Londen voor veiligheidsoverleg, eerste ontmoeting met Hongaarse premier Magyar in zicht

Later deze week ontmoet president Zelensky voor het eerst de Hongaarse premier Peter Magyar, meldt Magyar zelf. Het is een officieel bilateraal gesprek, aan de zijlijn van een EU-top in Brussel. Magyar volgde eerder dit jaar zijn voorganger Viktor Orban op als premier van Hongarije. Hij kondigde de ontmoeting aan en reisde op 14 oktober al af naar Brussel. Een eigen gesprek tussen beide regeringsleiders was er tot dusver niet geweest. Ze spraken elkaar eerder wel al in internationaal verband. De top in Brussel biedt nu voor het eerst de gelegenheid voor een rechtstreeks gesprek.

Dat nieuws kwam enkele uren na een bezoek van Zelensky aan Groot-Brittannië voor veiligheidsoverleg. Hij kwam op woensdag 14 oktober aan in het land. Daar had hij een audiëntie bij koning Charles III. Daarbij bedankte hij de monarch voor de onwankelbare steun aan Oekraïne. Daarna reisde hij door naar de ambtswoning van de Britse premier Andy Burnham, voor het eigenlijke veiligheidsoverleg. De audiëntie bij de koning is vooral symbolisch, want het staatshoofd heeft in het Britse systeem geen regeringsmacht. Het eigenlijke besluitwerk ligt bij de premier en zijn kabinet. Veiligheidsoverleg tussen Oekraïne en bondgenoten draait doorgaans om wapenleveringen, luchtafweer en inlichtingen. Dat zijn onderwerpen die voor Kyiv al jaren bovenaan de agenda staan.

Tijdens het bezoek beloofde Burnham de levering van luchtafweerraketten tegen drones te versnellen, meldt de Britse regering. Het gaat onder meer om LMM-raketten, die effectief zijn tegen shahed-achtige drones. Groot-Brittannië zou daarvoor circa 1,6 miljard pond vrijmaken, voor meer dan 5000 raketten. Zo’n shahed-achtige drone vliegt met zijn eigen lading recht op het doel af. Rusland zet ze in zwermen in tegen Oekraïense steden. Het voert de voorbije periode geregeld grootschalige aanvallen met drones en raketten uit op die steden en op de energievoorziening. Dat houdt de vraag naar luchtafweer voor Kyiv groot.

Burnham zei daarnaast, voorafgaand aan en tijdens het bezoek, de relatie tussen Oekraïne en de Amerikaanse president Trump te willen helpen herstellen. Hij vermeed daarbij openlijke kritiek op Trump. Burnham presenteert zich daarmee als bemiddelaar tussen Kyiv en Washington. De Verenigde Staten blijven voor Oekraïne de belangrijkste bondgenoot op het gebied van wapens en inlichtingen. Een goede band met het Witte Huis blijft voor Kyiv daarom van groot belang.

Op de agenda van de EU-top in Brussel staan onder meer de buitengrensverdediging van de Europese Unie, de energiecrisis en de meerjarige EU-begroting van zeven jaar. Zelensky en Magyar ontmoeten elkaar aan de zijlijn van diezelfde top. Die begroting bepaalt onder meer hoeveel geld de EU de komende jaren beschikbaar stelt, ook voor steun aan Oekraïne. Bij zulke EU-toppen komen staatshoofden en regeringsleiders van alle lidstaten samen. Belangrijke besluiten over de begroting en de uitbreiding van de Unie vereisen doorgaans instemming van elk land. Dat laat de positie van elke premier aan de tafel meewegen. Met Magyar als nieuwe Hongaarse premier wordt deze week voor het eerst duidelijk hoe de betrekkingen met Kyiv zich verder ontwikkelen. De ontmoeting staat gepland voor later deze week, aan de zijlijn van de top.